A bicyclette !

A BICYCLETTE !
Quand on partait de bon matin
Quand on partait sur les chemins
À bicyclette
Nous étions quelques bons copains
Y avait Fernand, y avait Firmin
Y avait Francis et Sébastien
Et puis Paulette
Forcément, le titre évoque un air guilleret ! Yves Montand en train de vanter le coup de pédale de la fille du facteur, Paulette. Celle qui y mettait du cœur ! Et il y a un peu de cela (même beaucoup !) dans cette fort jolie parenthèse à deux roues. Nous voilà embarqués sur les chemins de la nostalgie mélancolique mais réjouie, prêts à nous sentir « pousser des ailes ».
Un film sur un voyage s’apparentant à un pèlerinage clownesque, drolatique, diablement touchant, une parenthèse dans la vie. Deux hommes à vélo et un chien traversent l’Europe sur les traces d’un disparu, le jeune fils du réalisateur.
Face à cette perte déchirante, Mathias Mlekuz, le réalisateur, fait le même périple que son fils, transformant ainsi son deuil en un projet cinématographique intime et émouvant.

A BICYCLETTE ! de Mathias Mlekuz, France, sortie le 26 février 2025, 1h29,

Avec : Philippe Rebbot, Mathias Mlekuz, Josef Mlekuz

Il existe de nombreux films sur le vélo : Les Triplettes de Belleville (2002), Jour de fête (1949), Raoul Taburin (2019), La Grande Boucle (2013), Le Vélo de Ghislain Lambert (2001), The program (2015), Alceste à bicyclette (2013), Le voleur de bicyclette (1948) mais aucun ne ressemble à A bicyclette !
Devant des amis en bord d’océan Atlantique, Mathias explique sa démarche avec une certaine émotion. En 2018, Youri, son fils, avait fait un voyage à vélo de La Rochelle jusqu’en Turquie. Mathias et son meilleur ami, Philippe, vont partir à bicyclette faire le même trajet que Youri, aujourd’hui disparu. C’est son ami Philippe qui lui donne l’idée d’en faire un film… qui va se construire au fil du trajet, sans scénario pré- écrit, avec seulement les carnets de route de Youri.
Ce film-hommage a démarré en Charente-Maritime le 24 septembre 2023, un an jour pour jour après la mort de Youri. C’est le voyage d’un père, pour s’apaiser face à un deuil mais aussi pour garder le lien avec le disparu. C’est une histoire d’amitié sur les traces du film disparu, vers les paysages qu’il avait vus. Le choix du vélo comme mode de transport n’est de fait pas anodin. Ils sont attachants, on les voit partir tous les deux, sur leur vélo, avec leurs sacoches et leurs chapeaux.
Cela fait plus de vingt ans que Mathias Mlekuz et Philippe Rebbot se connaissent et sont devenus inséparables. Avec ce projet ils étaient conscients que c’était un pari fou, une idée saugrenue. On ne peut s’empêcher de rire et de penser que l’un n’irait pas sans l’autre, comme Laurel ne vaudrait rien sans Hardy. Deux inoxydables, inénarrables, inaltérables sur la toile comme dans la vie, qui ont pris l’humour à perpétuité. Les deux copains nous embarquent donc dans un périple de cinq semaines, roadmovie improbable, sur les pas du passé. Un peu plus de 3000 kilomètres : c’est la distance qui sépare La Rochelle d’Istanbul par la route. En 2018, Youri l’avait parcourue à vélo pour aller rejoindre Marzy, une jeune iranienne dont il était amoureux.
Quatre ans plus tard, le 24 septembre 2022, Youri s’est suicidé, laissant un dernier message sur son téléphone portable : «je t’aime», destiné à Marzy.
A bicyclette ! n’est ni un documentaire, ni une pure fiction. On pourrait parler de docufiction qui brouille les frontières entre réalité et fiction. Mathias Mlekuz joue son propre rôle, embarque son meilleur ami Philippe Rebbot dans cette aventure qui devient un voyage physique et émotionnel, où les deux amis explorent des thèmes universels.
Du départ à l’arrivée, durant tout ce trajet, il y a sur la route, en plus de Mathias et de Philippe, le chien du réalisateur, une équipe technique avec un chef opérateur, un cadreur, un ingénieur son, un assistant mise en scène qui avait également pour tâche de conduire le camion technique et un régisseur général chargé de conduire le camping-car.
Sous le regard du petit chien, Mathias et Philippe empruntent la véloroute EuroVelo 6, traversent plusieurs pays, campent au bord de lacs, s’arrêtent sur les lieux où Youri s’arrêtait. Ils roulent vite sur cette route du deuil et de la résilience, conjurant le drame de la perte d’un fils et ravivant sa mémoire.
L’originalité du film réside dans sa narration en mouvement. Le montage est parfait, c’est un habile mélange de scènes graves, émouvantes. Dans les situations les plus graves et les plus tendues, c’est l’improvisation qui prend le relais. Sans script ni repérages, À bicyclette séduit par son minimalisme. Chacun se dit, parle de ses failles, ses addictions, ses fragilités, ses douleurs, ses tristesses, ses forces, ses espoirs. Philippe est bavard, il supporte mal le silence. Il ne peut pas laisser Mathias dans le silence. Tous les deux se livrent, pleurent, se disputent, se réconcilient. Ils discutent surtout longuement du sens de la vie, de la mort et de l’amitié. À chaque étape de cet émouvant parcours, Mathias et Philippe cueillent de précieux souvenirs, ils admirent ensemble la beauté des paysages.
En effet, ce road trip cycliste est aussi l’occasion d’aborder les multiples paysages et visages de l’Europe, de l’Ouest atlantique aux rives orientales de la mer Noire. Le film se nourrit de rencontres fortuites, de galères, de moments de bonheur et de rires. Faire les clowns, Youri était un artiste qui alliait son talent de musicien et de clown à une forte empathie, est une façon pour Mathias de se rapprocher de son fils.
Ils leur arrivent de rencontrer des personnes que Youri connaissait, et ce jusqu’à ce moment poignant avec Marzi que le jeune homme avait aimée. C’est avec elle et Josef Mlekuz, autre fils de Mathias qui les a rejoints, que le voyage s’achèvera aux confins de l’Iran.
Ce docu-fiction intime se déroule avec pudeur. On pleure, on rit, on est ému. L’humour est très présent et les nombreuses conversations rendent ce périple tendre, drôle et authentique C’est un film personnel qui touche à l’universel, puisqu’il y ait question d’amour d’un père pour son fils, de deuil, d’amitié et de renaissance.
Épatants de naturel et de sincérité, et attachants Mathias Mlekuz et Philippe Rebbot nous offrent un témoignage émouvant et touchant mais également tendre et drôle, une comédie qui est un hymne à l’amitié, un road-movie lumineux, initiatique et humain, où avec tout à la fois de la dignité, du burlesque et de la profondeur.
Invitation permanente à la contemplation et à l’introspection, itinéraire spirituel de l’Atlantique à la mer Noire, il y a une véritable foi dans ce récit de guérison, mais aussi une courageuse démarche consistant à s’immerger totalement dans le processus intime de cicatrisation du deuil. C’est cheminement intérieur vers la résurrection.
A bicyclette ! a été honoré de nombreux prix, entre autres du public, au festival du film francophone d’Angoulême, d’Albi et dans d’autres festivals.
Au bout du compte, nous pouvons nous demander : combien de kilomètres ces deux copains ont réellement parcouru à bicyclette? 100 ? 200 ? 350? 420?…Qu’importe. Ce docu-fiction humain et libérateur est une leçon de résilience, de vie, un aller simple vers la lumière.
Ces deux amis terminent leur voyage en déclarant « si on a le choix de faire le choix, soyons joyeux ».

Philippe Cabrol